Créée en 1989 par le “Papiliorama Swiss Tropical Gardens” de Kerzers en Suisse, la Fondation Internationale pour la Conservation de la Nature Tropicale (ITCF) est une fondation d'utilité publique dont le but principal est de protéger concrètement, dans le terrain, la nature tropicale. L'ITCF-Pays-Bas, créée en 1990, est basée depuis sa création au Burger's Zoo de Arnhem.
Le but poursuivi par l'ITCF-Pays-Bas est d'obtenir des financements permettant de réaliser des projets d'infrastructure et des acquisitions de terrains. L'ITCF-Suisse est responsable du financement permettant de gérer et protéger concrètement la réserve. La Fondation du Papiliorama soutient l'ITCF en lui fournissant un support logistique et administratif, particulièrement dans le domaine de la récolte de fonds. Ainsi, tous les dons récoltés peuvent être transférés vers le Belize sans déduction de frais administratifs.
Durant ces 17 dernières années, la réserve Naturelle de Shipstern a constitué le pilier central des efforts de la fondation ITCF, et son plus grand projet. A côté de ses efforts de protection concrète de la nature dans le terrain, l'ITCF, avec l'appui financier de l'Union Européenne, a été le moteur de la création du Parc National et Réserve Marine de Bacalar Chico (1996). Elle a également créé, grâce à des "Small Embassy Projects" les premières infrastructures touristiques dans le village de Sarteneja, voisin de Shipstern. Enfin, elle a créé le premier parc dédié à l'arbre national du Belize, l'Acajou, une espèce aujourd'hui menacée de disparition.
